Напольная акустика KEF Q550 Satin Walnut

Компания KEF была основана в 1961 году инженером-электриком Рэймондом Куки в местечке Ниссен Хат, что недалеко от города Мэйдстоун в графстве Кент. С самого начала ее деятельность базировалась на основных принципах технологии обработки металлов Kent Engineering & Foundry (сокращенно KEF ― отсюда название) и использовала при создании акустических систем необычные и противоречивые технологии. Первоначально KEF под руководством Куки разрабатывала трехсторонние дизайны акустических систем с устройствами для определения низких и средних частот, используя укрепленные фольгой, вакуум-формованные, пенополистироловые мембраны и небольшой высокочастотный динамик типа Melinex или Mylar. Эта идея легла в основу великолепной модели К1, которую позднее сменила Celeste.

KEF стала первой использовать для производства диффузоров и подвесов синтетические материалы, которые позволяют поддерживать неизменное качество звучания во всем диапазоне воспроизводимых частот. В 1966 году Куки восстанавливает отношения с корпорацией BBC: ему было необходимо получить неопрен (синтетический каучук), который используется для обрамления мембраны акустической системы и сохранения качества звучания в средних низких частотах. Куки всегда находился в поиске новых материалов и в итоге остановил свой выбор на бекстрене ― благодаря его легкости и пластичным характеристикам изделия очень легко получали нужную форму, при этом он оставался твердым, гладким и плотным, одновременно обладая высокой пропускной способностью. В результате в 1967 году увидели свет два драйвера ― пятидюймовый KEF В110 и восьмидюймовый KEF В200, которые благодаря своей многофункциональности были использованы не только во множестве устройств как самой компании, так и других производителей. Появление нового высокочастотного динамика гораздо меньшего размера Т27 привело к сотрудничеству BBC и KEF, в результате чего на свет появилась модель KEF LS3/5a, ставшая настоящей сенсацией. В 60-е годы компания процветала. Производство таких акустических систем, как Concord, Concerto, Cresta и Choralу еще больше укрепило репутацию компании, которая была фактически признана в 1970 году, когда KEF получила первую из двух наград Queen’s Awards for Export Acheivement. В 1973 году компания развивала концепцию создания устройств на основе «тотальной автоматизированной системы»: это было в то время, когда самый первый в мире 4-битный микропроцессор находился только на стадии становления. Разработчики компании, используя заданный набор параметров, могли практически «предсказать» ответные характеристики акустической системы. KEF была первой компанией в мире, производящей акустические системы, которой удалось в полной мере использовать все самые современные технологии для достижения этой цели. Она первой стала использовать компьютеры и методы цифрового тестирования для конструирования и тестирования громкоговорителей, что позволило получить информацию о соответствующих кроссоверах и сведения о технических характеристиках работы драйвера с одного взгляда. Динамики теперь можно было подключать непосредственно к компьютеру и получить практически идентичную пару. В 1973 году увидела свет первая из серии базовых моделей ― KEF 104, которая просто потрясла мир акустики. Первый «домашний монитор» этой модели установил на какое-то время стандарты для радиовещательного дисплея акустической системы. В 1977 году компания вывела на рынок удивительную разработку ― KEF 105, представив совершенно новый дизайн устройства, в результате которого частоты и высокие звуковые частоты были отделены от распределителей низких частот и помещены в отдельный корпус над низкочастотными устройствами. Эта акустическая система пользовалась таким огромным успехом и спросом, что самая влиятельная газета Великобритании Daily Telegraph поместила статью о модели на первую сторону обложки своего приложения. Вскоре были разработаны и другие базовые модели ― KEF 103, KEF 101 и усовершенствованная KEF 105/2. 1980-е годы стали для компании временем мирового роста, пик которого пришелся на 1985 год ― тогда была учреждена компания KEF Electronics of America, буквально взорвавшая прибыльный и влиятельный рынок США. 1986 год был отмечен всплеском активности в производстве всемирно известных моделей KEF Reference Series, считавшейся одной из самых лучших акустических систем во всем мире. В 1984 году была создана модель 107 ― технически усовершенствованный вариант 105/2 с использованием связанных резонаторов низких частот. Появилась акустика 102 и 103/2, безоговорочно признанная идеальными моделями мониторов. 1988-ой стал годом создания специализированных инсталляционных динамиков KEF и KEF Uni-Q. Высокочастотные приборы сделаны при использовании редкоземельного материала магнита, состоящего из неодимия, железа и бора, который был разработан специально для космической программы NASA. Технология устройства Uni-Q компании KEF обеспечивает четкое стереозвучание. Эта модель получила специальный приз Ассоциации японской прессы Best Imported Speaker в 1992 году. При смене руководства компании в 1992 году появились новые идеи, новые направления развития деятельности и, конечно, новые виды продукции. В 1994 и 1995 годах компания начала производство универсальных и привлекательных моделей Q Series, предлагая те же самые преимущества приводного устройства третьего поколения Uni-Q, и совершенно новую систему домашнего кинотеатра для истинных любителей отличного качественного звука. В конце 1994 года KEF разработала три акустических системы, которым предстояло стать одними из самых успешных типов продукции за всю историю существования KEF ― Coda. В этом году модель 4 класса Reference Series получила всемирное признание. Использование четырехстороннего устройства со специальным приспособлением для настройки средних и высоких низких звуковых частот было достаточным для достижения наивысшего качества звучания. Были также разработаны новые приводные устройства А11 для каждой полосы частот с кроссоверами, равными 100 Герц, 400 Герц и 2.8 килогерц: шестидюймовый (160 мм) прибор пятого поколения серии KEF Uni-Q для определения высоких и средних частот.